Benito Pérez Galdós nació el 10 de mayo de 1843 en Las Palmas en el seno de una familia de clase media, aunque vivió la mayor parte de su vida en Madrid, adonde se trasladó a estudiar Derecho en 1862. En 1897 fue nombrado miembro de la Real Academia Española. Progresista y anticlerical, intervino en política como diputado del partido republicano. En 1912 se quedó ciego. Murió pobre el 4 de enero de 1920 en Madrid.
Novelista y dramaturgo, Galdós es uno de los autores españoles más representativos del siglo XIX. Ha sido comparado con Balzac y Dickens, a quien tradujo. El propio Galdós dividió su obra en tres grupos: «Novelas españolas de la primera época», «Episodios nacionales» y «Novelas españolas contemporáneas». De entre las primeras, consideradas «didácticas» o «de tesis», destaca Doña Perfecta, aunque seguramente esta obra supera los estrechos límites de la novela de tesis. Publicada por primera vez en 1876 por entregas en la Revista de España y en forma de libro con un final distinto al de ediciones posteriores (en las que se basa nuestra edición), esta obra le valió las iras de la oposición ultracatólica. El segundo grupo de libros de Galdós incluye 46 novelas históricas cortas que dan cuenta de episodios de la historia y la sociedad española desde 1807 hasta la Restauración. Es sin embargo el último grupo, el de las «Novelas españolas contemporáneas», el que contiene los títulos más inmortales del autor canario, como Tormento (1884) o Nazarín (1895), pero sobre todo su obra maestra: Fortunata y Jacinta (1887).
También escribió veinticuatro obras teatrales, en algunos casos (como Doña Perfecta), adaptaciones de sus novelas.
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