Quatre iris

Ce matin, quand retentit la sonnerie de la grande récréation, je restai dans la salle de classe car je devais terminer un devoir que j’avais laissé incomplet.

Pour tramer quelque mauvais coup en secret, restèrent aussi Beveretti et Campitelli, qui se ressemblaient sur quatre points: tous les deux étaient grands, dépeignés, blonds et turbulents.

Ils s’amusaient avec une chose noire et désordonnée. C’était une araignée énorme, grosse et velue, mais pas une vraie, c’était une araignée en caoutchouc, de celles qu’on vend pour faire des farces.

Avec des sourires de perfidie, Beveretti et Campitelli placèrent l’araignée dans l’étui à lunettes de mademoiselle Monica. L’institutrice était une femme très maigre et très anguleuse, à l’aspect de malheureuse. J’éprouvais beaucoup de pitié pour elle, car j’avais entendu raconter qu’elle ne s’était pas mariée pour prendre soin de sa mère paralytique, qui passait sa vie dans une chaise roulante. Quoique, de toutes façons, qui aurait voulu se marier avec une femme aussi laide et aussi myope que mademoiselle Monica?

Mais, quoi qu’il en soit, je ne voulais pas manquer le moment où mademoiselle Monica allait tomber sur la fausse araignée.

De retour dans la salle de classe, mademoiselle Monica s’assit à son bureau et, en nous regardant, elle tendit mécaniquement —comme elle faisait toujours— sa main gauche pour chercher ses lunettes.

Lorsqu’elle toucha, en même temps que les lunettes, le corps de l’araignée, elle dut tourner la tête pour voir ce que diable était cela.

Son expression refléta une énorme surprise:

—Oh! Une araignée! s’exclama-t-elle. Mon plat préféré!

Et, sans chausser ses lunettes, elle porta l’araignée à sa bouche et se mit à lui couper, à coups de dents affilés et précis, les pattes, qu’elle avala avec voracité. Elle mangea ainsi les huit extrémités, les pédipalpes et les chélicères. Puis, ces blanches dents affilées, qui tranchaient comme des guillotines, se plantèrent avec une précision métallique dans l’abdomen et le céphalothorax.

Dans l’extase du plaisir, les yeux levés vers le plafond, mademoiselle Monica mastiqua et avala aveuglément la caoutchouc dur et indigeste. Elle mangeait avec tant, tant de plaisir que ni Beveretti ni Campitelli ni moi, ni personne, n’osâmes lui ôter ses illusions, et c’est pourquoi nous ne l’avertîmes pas que, au lieu d’une délicieuse vraie araignée, elle n’avait mangé qu’une insipide araignée en jouet.